Luffa aegyptiaca, conocida comúnmente como esponja vegetal, estropajo o calabaza lufa, es una planta anual trepadora de la familia de las cucurbitáceas, valorada por el tejido fibroso de sus frutos maduros, que se utiliza como esponja o estropajo. Además, por ser trepadora y de rápido crecimiento, es muy adecuada para
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- Ciclo de vida: Planta anual trepadora. Necesita una temporada cálida larga sin heladas (entre 5 y 7 meses) para completar su ciclo.
- Utilización: Principalmente por sus frutos de interior fibroso usados como esponja o estropajo. También como trepadora ornamental.
- Siembra: De marzo a abril en semillero bien abrigado, trasplantando a fines de mayo a su lugar definitivo. Remojar las semillas en agua por 24 horas.
- Cultivo: A pleno sol. Muy sensible a las heladas. Suelo bien drenado rico en materia orgánica. Riego regular y constante, sin encharcar.
- Cosecha: Para uso como esponja, en otoño, siempre antes de la primera helada.
- Nota: Para obtener esponjas, dejar que el fruto madure en la planta hasta que la cáscara se vuelva amarilla o café y se sienta ligera.